放射免疫分析技术自创立以来，由于其测定的灵敏度高、特异性强、精密度好，并可以对抗原和半抗原进行测定，且对仪器设备条件要求不高，因此广泛用于生物医学检验。常用于各种激素、微量蛋白质、肿瘤标记物和药物等微量物质的测定。由于大多数检验项目均有RIA或IRMA试剂盒提供，目前仍是基层单位对超微量物质测定的主要手段。但由于放射污染和危害，常用放射性核素半衰期短，试剂盒有效期不长，无法自动化分析等诸多不足，特别是近年来其他非放射性标记免疫测定技术及其自动化分析的飞速发展和普及，RIA将会逐渐被这些优秀的标记免疫分析方法所取代。
放射免疫技术是利用放射性核素分析的高灵敏性、精确性与抗原抗体反应的高特异性相结合而创建的一类标记免疫技术。它的基本原理主要包括：①以放射性核素标记抗原与反应系统中的待测抗原竞争结合限量抗体，来测定待溅样品中抗原量的放射免疫分析(RIA)；②用标记的过量抗体与待测抗原非竞争性结合，采用固相免疫吸附载体分离结合与游离标记抗体的免疫放射分析(1RMA)。
采用放射性核素标记抗体作标记物、 固相抗体分离技术的IRMA， 由于抗体过量，待测抗原与之结合属非竞争性， 因此其测定灵敏度、反应速率及测定范围均优于RIA。而且双抗体可结合不同的抗原决定簇，提高检测的特异性。